Hacia finales de julio pasado, el Banco Mundial publicó su reporte “Maximizando el Móvil 2012”, en el que analiza el crecimiento y la evolución de las aplicaciones para teléfonos móviles y explora las consecuencias para el desarrollo de la emergente “economía de las aplicaciones”.

El reporte nos ofrece datos interesantes respecto del crecimiento de la telefonía móvil en el mundo. Por ejemplo, a pesar de haber comenzado a operar cien años después que la telefonía fija en 1978, la telefonía móvil alcanzó los mil millones de suscriptores en el mundo en 2002 (mayor al número de suscriptores de telefonía fija ese año). Para finales del 2011, las suscripciones móviles se ubicaron cerca de los seis mil millones y se espera que este valor sea mayor que la población mundial para el 2015 (considerando tanto teléfonos, como tabletas y otros dispositivos móviles de comunicación personal).

El reporte destaca que el mundo en desarrollo es hoy “más móvil” que el mundo desarrollado, toda vez que en el 2010 ya el 77% del total de suscripciones móviles correspondía al primero y el 23% al segundo, mientras que diez años atrás, en el 2000,  solo el 29% de las suscripciones móviles se concentraban en los países en vías de desarrollo.

En el mismo sentido, el reporte indica que existe un mayor porcentaje de hogares con telefonía móvil en países en vías de desarrollo como Jordania, Samoa, Senegal o Paraguay, que en países desarrollados como Estados Unidos o Canadá, a pesar de que la penetración móvil (número de suscripciones por cada cien habitantes) sea baja en muchos de los países del primer grupo. Ello da cuenta de la importancia que tienen los dispositivos móviles como medio de comunicación, en particular para las economías en desarrollo.

En cuanto a banda ancha móvil, el Banco Mundial indica que en junio del 2011 existían unos 939 millones de suscriptores en todo el mundo, lo que representó cerca del 16% de todas las cuentas móviles. La velocidad promedio de este servicio en los 58 países incluidos en el estudio es de 1,818 kbps (kilobits por segundo), con un uso promedio de datos mensual de 536 MB (megabytes).

La Tabla 1 siguiente muestra las velocidades promedio de datos y los volúmenes de uso de banda ancha móvil en países seleccionados del reporte.

Tabla 1. Velocidades de acceso y volúmenes de uso promedio
por usuario de datos móviles en varios países.

En otro comparativo, en México la penetración de teléfonos móviles inteligentes (Smartphones) es aún inferior a 10 cuentas por cada cien habitantes; en el Reino Unido esta penetración llega al 40%, y en Singapur alcanza el 90%.

El Banco Mundial también desarrolló una “Herramienta Analítica Móvil” (Mobile Analytical Tool), que evalúa la evolución de tres elementos, Universalidad del servicio, Oferta del servicio y Demanda del servicio, medida a través de seis indicadores, como se muestra en la Tabla 2 siguiente.

Tabla 2. Categorías e indicadores de la Herramienta
Analítica Móvil del Banco Mundial.

De conformidad con el reporte, el índice de Universalidad del servicio en México pasó de 0.92 en 2005 a 0.95 en 2010 (a mayor cobertura y menores precios, mayor será el índice); el índice de Oferta del servicio pasó de 0.22 a 0.43 en el mismo lapso (reflejo del crecimiento en penetración móvil y de teléfonos inteligentes en el país), y el índice de Demanda del servicio se incrementó de 0.21 a 0.35 en igual periodo de tiempo. El valor máximo de los índices de cada categoría es igual a uno, por lo que la distancia a ese valor refleja el esfuerzo que aún es necesario realizar en cada categoría. Es entonces claro el camino que aún hay que recorrer tanto en los rubros de oferta como de demanda.

Además de dedicar capítulos específicos al uso de la tecnología móvil en la agricultura, la salud, la inclusión financiera, el empleo y el “gobierno móvil”, el reporte del Banco Mundial incluye un capítulo entero a recomendaciones de política pública para la banda ancha móvil. En una siguiente entrega analizaremos cuáles son estas propuestas de política pública para la promoción de la banda ancha y cuál ha sido el desempeño de México en cuanto a su definición e implementación.

El reporte completo del Banco Mundial “Information and Communications for Development 2012: Maximizing Mobile” está disponible en: www.worldbank.org/ict/IC4D2012.

*Alejandro Navarrete Torres es catedrático de la Universidad Iberoamericana y Director General del Centro de Investigación  e Innovación en Telecomunicaciones (Cinit). Todas las opiniones vertidas son a título personal y no necesariamente reflejan las posturas de estas organizaciones.